le volcan

° Nombre de messages : 2676 Age : 43 Date d'inscription : 08/11/2006

Un volcan, normalement, cela se voit comme le nez au milieu de la
figure. Difficile de passer à côté. Ils sont plus de 10 000 sur tous
les continents de la planète. Encore plus nombreux au fond des océans.
Plus de 1 500 ont été actifs au cours des 10 000 dernières années et
une centaine d'entre eux sont aujourd'hui considérés comme très
dangereux. Ils sont répertoriés, surveillés, pour certains « monitorés»
24 heures sur 24. Certains sont des solitaires, comme le Piton de la
Fournaise sur l'île de la Réunion, l'un des plus actifs du monde,
d'autres fument en bande, comme les 200 volcans, dont 29 actifs, de la
« petite» presqu'île du Kamchatka, située à l'extrême est de la Sibérie
et qui fait partie de la «ceinture de feu» du Pacifique.
Pourtant,
le plus gros volcan du monde n'a été découvert qu'à la fin du XXe
siècle. Tout s'enclenche dans les années 1960, quand un géologue
américain travaillant dans le parc de Yellowstone s'étonne du fait que
le parc possède d'innombrables geysers, fumerolles, sources
hydrothermales et bassins de boues chaudes, signant ainsi sa nature
volcanique, mais qu'on ne trouve pas le volcan qui normalement devrait
être là.
Le parc naturel de Yellowstone est situé aux confins du Wyoming, de
l'Idaho et du Montana dans les montagnes Rocheuses. Sa superficie est
d'environ 8 800 km², c'est-à-dire comparable à celle de la Corse. À la
fin des années 1960, la Nasa mettait au point des caméras destinées aux
satellites de surveillance. Les premières photos de la Terre vue de
très haut étaient ainsi prises, en particulier du parc de Yellowstone.
La direction du parc organisa alors une exposition avec les photos de
la Nasa.
Et ce fut le déclic pour notre géologue. Il se rendit compte en un clin
d'œil que c'était le parc tout entier qui était le volcan. On distingue
très nettement sur les photos aériennes son cratère de plus de 60
kilomètres de large. Il s'agit plus précisément de ce que l'on appelle
une caldeira, c'est-à-dire ce qui se forme suite à une très violente
éruption explosive, entraînant l'effondrement entier du volcan dans son
réservoir souterrain de magma, ce que l'on appelle la chambre
magmatique.
La dimension du volcan effondré est telle qu'on ne peut le repérer en
étant au sol. Cette découverte déclencha de vastes campagnes
géologiques. Et une énorme chambre magmatique souterraine active fut
effectivement mise en évidence, avec plus de 70 kilomètres de large, et
une hauteur de plus de 10 kilomètres, la plus grosse jamais détectée. À
l'intérieur bouillonne du magma à une température de 1 500 °C. Ce qui
fait que dans les 5 kilomètres au-dessus, la roche est portée à quelque
350° et est donc plus facilement déformable

Niveau 6 Nombre de messages : 787 Age : 41 Date d'inscription : 21/04/2008